網上搜尋器可謂集合全球人類關注的主題,波士頓大學與華威商學院發表研究,發現與股市動向有莫大關係的Google搜尋關鍵詞:在2004年至2012年間,每逢股災之前,總有更多美國網民搜尋商業和政治類字眼。
是次研究先用維基百科把詞語分類,涵蓋主題包括食物、建築、木球等,而商業類之下,就有「管理」、「商業」、「銀行」之類。然後再根據Google搜尋趨勢公布的數據,以演算程序自動辨析股市大跌之前,哪些組別的詞語的搜尋次數急升。不過,雖然發現商業和政治搜尋字眼與股災有關,但這種關係日漸薄弱,可能是受到近年自動交易亦會考慮網上搜尋數據影響。
研究人員指同樣方法可應用至其他事件,找出相關的警告預兆,「搜尋紀錄讓我們了解人們在現實世界決策之前,如何在網上收集資訊。因此,有機會透過這些搜尋數據,預計大部分人的可能行動。」其實,Google本身亦有同類型服務,透過指定關鍵字預測未來的流感趨勢。另外,Google主席Eric Schmidt亦有提過,認為Google可以預測股市,不過「其後我們認為這是犯法的,所以我們停止這樣做。」
是次研究已發表於美國《Proceedings of the National Academy of Sciences》。